2013年将现罕见天体碰撞：巨型气体云将撞黑洞

　　图1 巨大的引力作用导致气体云朝黑洞螺旋式前进。凤凰科技讯 北京时间6月29日消息，英国每日邮报报道，明年人类将能够观测到有史以来最大的天体碰撞之一。一团巨型气体云将于2013年撞击名为人马座A的巨大黑洞，该黑洞位于我们银河系中央。该气体云其实距离非常遥远（240亿英里），光速也要穿越36小时。黑洞的潮汐引力将这团气体云撕开。其中一名观察员是来自德国慕尼黑地外生命物理马克斯？普朗克研究所的天体物理学家斯特凡？吉勒森，在过去的20多年里他都在观察黑洞。

　　图2 命中注定：随着逐渐进入黑洞，气体云将会被撕开，伸长，以每小时500万英里的速度。吉勒森说道：“目前只有两颗恒星接近人马座A黑洞。之前它们经过黑洞毫发未损，但这次不同了，黑洞的巨大潮汐引力将会将它们撕成两块。”随着气体云逐渐接近黑洞，它运行的速度也将越来越快，在7年之内它的运行速度已经翻了一倍。天文学家同时正在利用ESO超大天文望远镜观测这个黑洞。地外生命物理马克斯？普朗克研究所的同事莱因哈德？根策尔发现了一个独特的新天体正在快速朝黑洞前进。

　　图3 科学家认为这个位于银河系中央的超大质量黑洞将会产生一个年轻恒星及行星，形成磁盘状。 “天文学家接近黑洞的下场类似于科幻小说中所描述的，即任何物体接近黑洞都会被拉伸成类似意大利面条似的。现在我们可以亲眼目睹这样的场面。新发现的这团巨大气体云也难逃这样的下场。”斯特凡？吉勒森解释道。气体云将会在黑洞视界400亿千米的距离处经过，这个距离大约是36光小时远，这样的距离对于与一个如此强大而具有毁灭性的天体相遇，诸如这个超大质量黑洞而言，足够近了。

　　图4 天文学家从银河系中央的超大质量黑洞中观测该天体，它正在以每秒速度增加5000英里每小时的速度加速前进，预计它将于2013年撞击。当气体云逐渐靠近这个黑洞，云将在位于银河系中央附近的炙热恒星强大的紫外线辐射下发出明亮的光芒。随着气体云越来越接近这个庞大的黑洞，越来越大的外部压力将会包围这团气体。同时来自超大质量黑洞的巨大引力作用将会持续加速气体云向内运行的速度，并沿着运行的轨道不断拉伸气体云。这股来自黑洞的巨大引力作用大概是太阳引力的几百万倍。

　　图5 这是首次观测到如此气体云接近一个超大质量黑洞，预计2013年它将完全被撕碎。目前气体云的边缘已经被拉伸，预计未来几年它将完全分裂。2008年至2011年间，天文学家已经观测到气体云逐渐分裂明显的迹象。 2013年随着气体云越来越接近黑洞，它将愈发炎热可能会放射X射线。这些气体云形成的解释之一是它本身的 材料来自于附近超大质量恒星，后者由于强大的恒星风导致的质量缺失，这些恒星将它们自身的气体“吹走”。黑洞中央的轨道双星产生的碰撞恒星风可能会导致这种气体云的产生。