末次冰期的局部冰期
威斯康辛冰期是北美洲罗伦太德冰原末次的主要前进。威斯康辛冰期由3次最盛期所组成，中间有温暖的间冰期分隔。最盛期分别为太浩盛冰期、特纳亚盛冰期及泰奥加盛冰期。太浩盛冰期最高峰约于7万年前，可能是多巴湖超爆发后的副产物。对于特纳亚盛冰期所知甚少。泰奥加盛冰期是威斯康星冰期内程度最不严重及最后发生的，它约于3万年前开始，于2.1万年前达至最盛，并于1万年前完结。白令陆桥的冰川容许了哺乳动物（包括人类）从西伯利亚进入北美洲。
威斯康辛冰期改变了俄亥俄河以北的北美洲地理。加拿大的大部份地区、美国上中西部、新英格兰、蒙大拿州及华盛顿都被冰所覆盖。伊利湖的克利斯岛或纽约的中央公园都留有冰川所造成的冰川槽沟。在萨克斯其万省西南部及艾伯塔省东南部，罗伦太德冰原及科迪勒拉冰原的缝合带形成的扁柏山，是北美洲大陆冰原南边的最北点。
五大湖是冰擦作用及储超溶冰的结果。当大幅的冰原消退时，五大湖因北岸的地壳均衡反弹而开始逐步向南移。尼加拉瓜大瀑布也是冰川作用的结果，因俄亥俄河大幅取化了前身的Teays河。
在多个非常巨大的冰湖帮助下，威斯康辛冰期砌开了峡谷，成为现今的上密西西比河，填满了无碛带及可能造成了每年的决冰堤。
威斯康辛冰期消退时离开形成长岛、布洛克岛、鳕鱼角、马萨诸塞州的无人地带、玛莎葡萄园岛及南塔克特的终碛，并加拿大安大略省中南部的橡树岭冰碛。在威斯康辛州，冰川从锅形冰碛消退。在下康乃狄克河谷形成的冰丘及冰河沙堆成为了当地的一个景点。 威赫塞尔冰期也可称为维斯瓦冰期。于斯堪地那维亚的盛冰期时，只有日德兰半岛西部没有结冰，而现今北海的大部份地区都是干地连接了日德兰半岛及英国。在伊缅期及末次间冰期的挪威也是没有结冰的。
波罗的海及其独有的汽水都是威赫塞尔冰川与北海的海水结合后的产物。当于1.03万年前溶冰时开始，海水填满了均衡下降区，形成了临时的刀蚌海。后来由于9500年前的地壳均衡反弹，波罗的海最深处成为了一个淡水湖，考古学称为螺湖。这个湖由溶冰所填充，随着全球水平面上升，海水于8000年前再次流入，形成了滨螺海，随即又再进入另一淡水期，继而形成了现今的汽水系统。
地球表面覆盖的冰层会加重其压力。当溶冰后，斯堪地那维亚的地表每年也会上升，尤其是在瑞典北部及芬兰，每年可以上升达8-9毫米。这对考古学定非常重要，因为于北欧石器时代是海边的地区，现今可能已是内陆地区，从与海岸的相对距离就可以测年。 “玉木”（武木、维尔姆）一词是来自位于阿尔卑斯山前沿地的一条河流，大致上界定了冰期前进的最大极限。科学家第一次最有系统的研究冰河时期，就是路易士·阿格西（Louis Agassiz）于19世纪初在阿尔卑斯山进行的。在地层中发现的花粉微化石进行孢粉学分析，将玉木冰期间欧洲环境的变迁排序下来。于2.4-1万年前的玉木冰期间，西欧及中欧大部份地区及欧亚大陆都是开放辽阔的干草原冻土层，而阿尔卑斯山则是固态的冰原及高山冰川。
于玉木冰期间，隆河冰河覆盖了整个瑞士西部平原，直达今天的索洛图恩及阿劳。冰河在伯尔尼并合到阿勒河冰河。莱茵河冰河是目前进行最多研究的地方。罗依斯河冰河及利玛河冰河有时前进至优瑞。山区及山麓冰川差不多将古萨冰期及民德冰期的痕迹刷走，在消退期间充新填充底碛、终碛及黄土，冰前河流由冲走及带来沙砾。在地底下，冰川对地热及地下水流有巨大及深远的影响。 于末次冰期的南极被大片的冰棚所覆盖，与今天的情况相似。所有陆地、海洋、直至中及外大陆架都结了冰。根据冰模拟实验，南极中东部的冰层一般较现今的薄。
真实的冰河世纪
末次冰期
末次冰期不等于末冰河时期
主要特征有哪些
末次冰期的中心大约在北美洲和欧亚大陆的大片大冰原地区。其中阿尔卑斯山和喜马拉雅山也被冰所覆盖，南极依旧是结冰状态。加拿大和美国北部几乎全部都是冰，被巨大的罗伦太德冰原所覆盖。阿拉斯加因其较干旱气候而未有结冰。
分布情况
在北半球的其他地区没有受到巨大的冰棚影响。冰川以一种比较细的形态延续到非洲、摩洛哥山区等区域，而在南半球的乞力马扎罗山、肯尼亚山等只有一些冰盖盖在顶上，在现在依旧存在着。
