我们常说的“十八般武艺”最初指的是什么含义？
我们现在常说的“十八般武艺”最初指的其实是十八种兵器，这十八种兵器所对应的武功就是十八般武艺。而这十八种武器分别是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、棍、耙、鞭、锏、锤、镰、扒、拐、弓箭、藤牌。
因为每一种武器使用起来都不尽相同，而古人练武都是刻苦努力，一般都不会半途而废，除非已经练成了，才会去练别的武器。所以这十八种武器任一种都能练一辈子，能把这十八种都练成，那就是高手中的高手了。
所以我们一般用“十八般武艺”来泛指那些本领超强的人，说他十八般武艺样样精通，而不是用来特指某某人有多么多么厉害。
不过，后来在《五杂俎》中，古人对“十八般武艺”的具体内容作了记述：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二简、十三挝、十四殳、十五叉、十六把、十七绵绳套索、十八白打。”
这里面前十七种都是兵器的名称，第十八般名目“白打”，就是“徒手拳术”。和我们最初说的十八种武器有了少许的变化，这或许是随着时间流逝，古人们慢慢开始对每一种武功有了具体的研究和探讨，所谓的十八般武艺，就不再是嘴上说说了。
比如剑法或者刀法，开始有了路数，也有了评判的标准，这样一来，是不是高手就能够从真正的武艺上面来判断了。
十八般武艺指什么
十八般武艺是我国武术中的一个传统术语，也叫作十八般武器，一般出现在古代的戏曲、小说中，指的是使用各种武术器械的功夫和技能，而且十八般武艺的内容和形式非常丰富，2019年11月，十八般武艺列入国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。
十八般武艺的演变过程
十八般武艺最早作为军事术语出现在兵书上，在南宋华岳撰写《翠微北征录》中有记载，原文是武艺一十有八，而弓为第一，但没有具体的描述十八般武艺的具体内容，到了元末明初施耐庵在《水浒传》第二回的内容中有简单的讲解了十八般武艺。
《水浒传》小说中的原文内容是史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。那十八般武艺?矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪杈，在明代后期十八般武艺有了新的说法，一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六钯头、十七绵绳套索、十八白打。
而在清代的十八般武艺有四种说法，第一种说法是、枪、剑、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌，而后变为九长九短，近代戏曲中为大多数人接受的一种排列方法是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、流星锤等。
